Начало новой эпохи в истории Царицына принято относить к 1858 году — именно тогда земли здесь стали сдавать в аренду под строительство дач. Быстрому развитию и популярности дачной местности способствовало открытие пассажирского движения по Московско-Курской железной дороге.

Среди царицынских дачников и их гостей немало было людей известных, блестящих. В Старом Царицыне разместилась дача изобретателя Дмитрия Езучевского (дом в 1904 году планировал купить Антон Чехов). Первый Кавалерский корпус несколько лет подряд снимала семья выдающегося археолога, ученого нумизмата Алексея Орешникова. Вместе со знаменитым историком Иваном Забелиным, соседом по даче, Орешников занимался в Царицыне археологическими раскопками. На престижной Покровской стороне — от нее сохранилась лишь структура улиц, которые теперь называются Радиальными, — сразу шесть участков занимала дача председателя Государственной думы Сергея Муромцева. Его племянница, Вера Муромцева, впоследствии стала женой Ивана Бунина. В Новом Царицыне жила семья купца Аршинова — устроенный им парк в советское время получил название Аршиновского и частично сохранился до наших дней.

В Царицыно приезжали философ Владимир Соловьев, поэты Федор Тютчев и Алексей Плещеев, писатели Леонид Андреев, Иван Бунин и Андрей Белый, композитор Петр Чайковский, певец Леонид Собинов, художники Константин Коровин, Станислав Жуковский и другие.

«Дачное Царицыно» — экспозиция, которую в музее-заповеднике готовили более десяти лет. Научные сотрудники разыскивали потомков царицынских дачников, вели переговоры о передаче в музей документальных свидетельств — негативов, фотографических отпечатков, дневников, предметов быта. 320 уникальных экспонатов экспозиции «Дачное Царицыно» дополняют свыше 200 фотографий, большинство из которых выставляются впервые.

Сам Третий Кавалерский корпус, одна из лучших царицынских построек Василия Баженова (1776–1779 гг.), — полноценный и очень важный экспонат. Во второй половине XIX века корпус был превращен в дачу, и вплоть до 1918 года здесь проводила летние месяцы большая семья крупного предпринимателя и благотворителя Ивана Давидова. Брату владельца дачи, знаменитому виолончелисту Карлу Давыдову, Чайковский посвятил Итальянское каприччио. В советское время Третий Кавалерский корпус использовали под разные нужды. В 1920–1930-х годах в нем работал первый в Царицыне музей, позже — Дом культуры, различные строительно-реставрационные конторы. В середине 1980-х в Третьем Кавалерском обрел пристанище вновь образованный Государственный музей декоративно-прикладного искусства СССР, ныне музей-заповедник «Царицыно». В 1990-х началась реставрация здания: удалось восстановить планировку, утраченные своды, башню-бельведер, парапеты. С конца 2003 года корпус ненадолго стал выставочным пространством музея, а затем в нем разместился музейный экскурсионно-образовательный центр. После повторных ремонтно-реставрационных работ, Третий Кавалерский корпус снова открыл двери для посетителей.

В начале июля 2020 года экспозицию «Дачное Царицыно» пополнили более 60 новых предметов – мебель, бронза, предметы обихода, туалетные принадлежности, книги, другие печатные издания. В том числе – почтовые карточки с видами Царицына начала XX века, коллекция которых недавно была приобретена в музейное собрание. На выставке появилась новая тематическая витрина «Царицынское волостное правление», расширены отдельные темы.

Преобразования коснулись зала, посвященного семьи царицынских дачников Виллер. Их потомки передали в фонды музея вещи и фотографии: фрак, дамскую шляпку, украшения из бисера, сумочку, столовые приборы с перламутром и ряд других предметов, которые теперь можно увидеть на экспозиции.

В зале также появился туалетный столик в стиле модерн работы мастера Орлова. На нем – изящные парфюмерные флаконы из двухслойного стекла, несессер, веер, щипцы и другие «дамские штучки».

В «кабинете ученого» можно увидеть письменный стол-бюро красного дерева, недавно прошедший реставрацию. За последние годы в фонды музея были приобретены первоклассные предметы высокого художественного уровня, нашедшие свое место в залах: бронзовая скульптура «Купающаяся Венера», акварель Альберта Бенуа «Царицыно», предметы мебели.

Один из разделов выставки посвящен знаменитой семье Муромцевых. Мария, младшая дочь профессора С.А. Муромцева, была замужем за известным в те времена польским музыкантом Адамом Венявским. После замужества в 1907 она несколько лет вместе с мужем жила на даче в Царицыне круглогодично. Здесь Венявский написал несколько романсов. Мария Сергеевна иногда переводила для них стихи с французского.  Многие свои романсы Венявский посвящал Леониду Собинову, с которым был близко знаком. Копии нот с надписями-посвящениями композитора и пометками, сделанными рукой великого тенора, теперь можно увидеть в экспозиции.

Значительно расширен в новой экспозиции раздел, посвященный истории «Царицынского земского училища». Внимание современных школьников и их родителей привлекут учебники того времени, географический атлас, школьные принадлежности. Уникальным является рукописный конспект (или, скорее, учебное пособие) по геометрии, составленное для обладателя учебника его учителем.